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Crónicas de Utuado: Reviviendo Nuestra Historia

Entrada de hoy: Los barrios de Utuado: breve historia y datos curiosos

Esta crónica es más bien intrductoria a otras que se publicarán más adelante en UTUADOHOY.COM sobre los barrios de Utuado, con más detalles y datos de cada barrio. Pero decidí traerles esta breve crónica para irlos interesando en este tema que se que a muchos le agrada y que ya fue solicitado por varias personas.

La historia de Utuado no solo se escribe con los nombres de sus calles y edificios, sino también con la evolución de sus barrios, que han sido el corazón de la vida comunitaria desde tiempos coloniales. Esta crónica explora la formación y el desarrollo de los barrios de Utuado, proporcionando un recorrido a través del tiempo que revela cómo estas divisiones territoriales han ido creciendo a través de nuestra historia.

Desde sus orígenes en los antiguos hatos hasta la configuración actual, los barrios de Utuado han jugado un papel crucial en la administración local, la justicia, y la cohesión comunitaria. Acompáñenos en esta exploración breve que revela cómo la historia y la geografía de Utuado están entrelazadas en una rica narrativa de cambio y continuidad.

Muchos barrios en todo Puerto Rico surgieron de los antiguos hatos, que dominaban las divisiones territoriales de la isla. Utuado no es la excepción, ya que se formó a partir del Hato del Natal en el Sitio del Utuau. A nivel local, Caguana y Caonillas también fueron hatos. Para 1754, existía el Hato de Jayuya dentro de la jurisdicción de Utuado. Antes de 1812, las crónicas de gobernadores y oficiales españoles, así como las reseñas de obispos y otros religiosos, solían referirse a “sitios” en lugar de barrios.  La palabra barrios comienza a usarse con más fuerza en la primera mitad del Siglo XIX.

Utuado mismo fue un barrio rural de Arecibo antes de su fundación en 1739. El Utuado de aquellos años incluía lo que hoy son Jayuya y Adjuntas. En 1815, Adjuntas se separó de Utuado y en 1911, Jayuya se llevó los barrios de Mameyes Arriba, Jayuya Abajo y Jayuya Arriba de Utuado para formar el Municipio de Jayuya. Estos barrios se subdividieron más adelante en los barrios que conocemos hoy en nuestro vecino municipio.

Indica Rafael Torrech Sa Inocencio, en su libro Los barrios de Puerto Rico que la creación de los barrios está relacionada con el desarrollo del sistema municipal de Puerto Rico. En consecuencia, durante la primera mitad del siglo XIX, los barrios se convirtieron en jurisdicciones definidas para administrar justicia, recaudar impuestos y tarifas, hacer cumplir leyes y reglamentos, y mantener el orden y la seguridad pública. Ya eran áreas específicas de servicio, tributo y seguridad, y a través de los alcaldes de barrio, se garantizaba la constante presencia de los intereses del Estado en la vida cotidiana de las comunidades rurales.

Dejándonos llevar por lo que contó la Junta de Planificación, para crear el mapa oficial de Utuado, establecemos lo siguiente:

En 1831, el territorio de Utuado estaba constituido por los barrios de Pueblo, Caguana, Don Alonso, Guanico, Roncador, Arenas-Jayuya, Río Abajo, Salto a Salto, Sabana Grande, Bibí y Caonillas.

Para 1853, el número de barrios había aumentado considerablemente. Surgieron los barrios Caniaco, Arenas, Santa Isabel, Paso de Palma, Mameyes, Limón y Ángeles. El barrio Bibí se subdividió en Viví Abajo y Viví Arriba, el barrio Arenas Jayuya en Jayuyas Abajo y Jayuyas Arriba, y el barrio Salto a Salto en Salto Arriba y Salto Abajo.

En 1878, el número de barrios en el municipio de Utuado había aumentado nuevamente. Aparecieron los barrios Tetuán, Alfonso XII y Norzagaray. El barrio Caonillas se subdividió en Caonillas Arriba y Caonillas Abajo, y el barrio Mameyes en Mameyes Arriba y Mameyes Abajo, sumando un total de 25 barrios en aquella época.

En 1899, se integraron tres nuevos barrios en la organización territorial de Utuado: Consejo, Las Palmas y Santa Rosa. No obstante, en esa fecha no se mencionan los barrios Norzagaray ni Alfonso XII, ya que Norzagaray fue renombrado como Consejo y Alfonso XII como Las Palmas. Respecto al barrio Alfonso XII, encontré varias discrepancias, ya que en dos mapas de 1887 aparece como Alfonso XIII. Además, en esos mismos mapas, al barrio hoy conocido como Las Palmas se le atribuían dos nombres: Alfonso XIII o Barrio de Los Bateyes.

En 1911, los barrios Jayuya Abajo, Jayuya Arriba y Mameyes Arriba se constituyeron en un municipio independiente, con su capital en el poblado de Jayuya en el barrio de Jayuya Arriba.

En 1948, al preparar la Junta de Planificación de Puerto Rico el mapa oficial del municipio de Utuado y sus barrios, se amplió la zona urbana del municipio con partes de los barrios rurales Salto Abajo, Viví Abajo y Arenas. Este fue el último cambio en la organización territorial del municipio de Utuado, que en la actualidad está constituido por la zona urbana y los barrios rurales Ángeles, Arenas, Caguana, Caniaco, Caonillas Abajo, Caonillas Arriba, Consejo, Don Alonso, Guanico, Las Palmas, Limón, Mameyes Bajo, Paso Palma, Río Abajo, Roncador, Sabana Grande, Salto Abajo, Salto Arriba, Santa Isabel, Santa Rosa, Tetuán, Viví Abajo y Viví Arriba.

Todos los mapas de límites territoriales de municipios y barrios, usados por la Junta de Planificación, fueron enviados a la Oficina del Servicio Geológico de los Estados Unidos para la impresión del Mapa Topográfico de Puerto Rico a escala 1:30,000, con la información de los límites territoriales de municipios y barrios según determinado por el proyecto desarrollado por la Junta de Planificación de Puerto Rico. 

Los límites territoriales de los diferentes barrios rurales de Utuado, así como de su zona urbana, fueron trazados en el mapa de este municipio preparado por la Oficina del Servicio Geológico de los Estados Unidos, basándose en estudios de terreno y datos oficiales de la Administración Municipal, la Oficina del Registro de la Propiedad, la Oficina de Rentas Internas y la información proporcionada por residentes locales con conocimiento de las líneas que demarcan los límites de barrios.

Luego de estos mapas del 1948, se ha integrado la tecnología GPS para corroborar colindancias, incluso Google Maps, utiliza las colindancias establecidas por la Junta de Planificación. Estas colindancias sorprenderían a mucha gente que piensa que viven en un barrio cuando la verdad es que viven en otro, hablo por experiencia propia, pero de eso, les hablo más adelante, así que pendientes.

ALGUNOS DATOS CURIOSOS DE NUESTROS BARRIOS

• En la actualidad, Utuado empata con San Sebastián en el segundo lugar entre los municipios con más barrios, con un total de 24, siendo Ponce el primero con 31.
• Santa Rosa, al norte de Caguana, no tiene habitantes.
• Caguana es el barrio más grande de Utuado y uno de los 10 más grandes de todo Puerto Rico, con 15.5 millas cuadradas.
• Consejo es el barrio más al sur de todo el municippio.
• Santa Rosa es el barrio más al norte de todo el municipio.
• Mameyes Abajo es el barrio más al oeste de todo el muicipio.
• Utuado es el barrio con más población, según el Censo del 2020, Utuado Pueblo tenía 5,040 habitantes.
• Consejo colinda con tres municipios: al oeste con Adjuntas, al sur con Ponce y al este con Jayuya.
• Santa Isabel colinda al oeste con Lares y al sur y este con Adjuntas.
• La Universidad de Puerto Rico, Recinto de Utuado, está en el barrio Arenas y no en Salto Arriba.

Pronto venimos con más! Si tienes dudas, preguntas y/o sugerencias no dudes en enviar un correo elctrónico.

Obras consultadas y de referencias usadas en este escrito:

• Junta de Planificación. (1955). Mapa de municipios y barrios, Utuado (Memoria #66).
• Torrech San Inocencio, R. A. (1998). Los barrios de Puerto Rico.
• Vázquez Cruz, J. (2023). Sebastián de Morfi: Nuevos datos del fundador de Utuado.
• Moscoso, F. (2020). El hato, latifundio ganadero y mercantilismo en Puerto Rico: Siglos XVI al XVIII.
• Límites de Municipios y Barrios a Establecerse con GPS, prltap.org
• US Census

Esta crónica fue escrita por Josué Vázquez Cruz, editada con tecnología de AI.